Les cours en ligne et en « présentiel » ont de nombreux points communs, mais ce sont des propositions différentes, avec chacune leurs spécificités.
Les cours en ligne permettent d’accéder à des pratiques avec plus de flexibilité (on peut pratiquer où et quand on veut, revisionner la pratique autant de fois qu’on le souhaite…). Ils permettent aussi de diffuser plus facilement et plus largement le savoir, à un prix modeste.
Ils offrent également des outils et approches pédagogiques nouveaux, grâce au multimédia, et peuvent être très facilement mis-à-jour et bonifiés. Ils présentent de nombreux avantages, mais ne conviennent pas à tous les types d’apprentissage et à toutes les situations. Certains sujets nécessitent une interaction en personne et des expériences pratiques qui sont mieux dispensées en présentiel.